Devenir propriétaire de chiots est une expérience merveilleuse. Cependant, la grossesse chez la chienne requiert une attention particulière. Ce guide complet vous accompagnera à chaque étape de la gestation, de la conception à la mise-bas, en vous fournissant des informations essentielles pour assurer le bien-être de votre chienne et de sa portée.
Les phases de la gestation canine
Phase 1 : gestation précoce (0-3 semaines) - la phase silencieuse
Les trois premières semaines de gestation sont souvent discrètes. Les changements hormonaux peuvent provoquer une légère augmentation de l’appétit ou une modification subtile du comportement, comme une plus grande somnolence. L'augmentation de volume abdominal est imperceptible à ce stade. Une visite chez le vétérinaire est primordiale pour confirmer la grossesse par palpation abdominale ou échographie, car les premiers signes restent subtils.
- Augmentation de l'appétit : environ 10 %.
- Somnolence : la chienne peut dormir plus qu'à l'accoutumée.
- Changements comportementaux : elle peut devenir plus affectueuse ou au contraire plus repliée.
Dès cette phase, commencez à préparer un espace sûr et confortable pour l'arrivée des chiots. Prévoyez une alimentation enrichie et équilibrée, en accord avec les recommandations de votre vétérinaire.
Phase 2 : gestation intermédiaire (3-6 semaines) - développement visible
Entre la 3e et la 6e semaine, les signes de grossesse deviennent plus évidents. L'appétit augmente considérablement (jusqu'à 25-30 %), des nausées peuvent apparaître, et l'abdomen commence à prendre du volume. Une échographie permet de confirmer le nombre de chiots et de vérifier leur développement. La croissance des organes vitaux est en cours.
- Augmentation significative de l'appétit : jusqu'à 30 %.
- Nausées possibles : vomissements occasionnels.
- Abdomen visiblement plus volumineux : gonflement progressif.
- Prise de poids : augmentation progressive.
Des consultations régulières chez le vétérinaire sont essentielles pour surveiller le poids, l'état de santé général et adapter l'alimentation. Une alimentation spécifique pour chiennes gestantes, riche en calcium et en protéines, est primordiale. L'activité physique doit être modérée, privilégiez les promenades courtes et calmes.
Phase 3 : gestation tardive (6-9 semaines) - préparation à la mise-bas
Les dernières semaines de gestation sont marquées par une augmentation spectaculaire du volume abdominal. La chienne peut chercher un lieu de mise-bas, préparer un nid et afficher des changements comportementaux importants : anxiété, recherche de calme et d'intimité. Le développement des chiots est presque achevé. La chienne peut prendre jusqu'à 50% de poids supplémentaire.
- Abdomen très volumineux : déplacement difficile possible.
- Augmentation de poids considérable : jusqu'à 50 % du poids initial.
- Préparation du nid : recherche d'un endroit calme et confortable.
- Changements de comportement : nervosité, recherche de solitude.
Une dernière consultation vétérinaire avant la mise-bas est fortement recommandée pour un contrôle du bassin, une estimation du nombre de chiots et une préparation à la mise-bas. Apprenez à identifier les signes annonciateurs de la mise-bas. Préparez tout le matériel : boîte de mise-bas, serviettes propres, thermomètre, ciseaux désinfectés. Soyez vigilant aux signes de détresse.
Conseils pratiques pour une grossesse sereine
Alimentation optimale pendant la gestation canine
Une alimentation équilibrée est capitale. Les besoins énergétiques de la chienne augmentent considérablement. L'apport en calcium et en protéines est crucial pour le développement osseux et musculaire des chiots. Choisissez une alimentation spécifique pour chiennes gestantes, ou consultez un vétérinaire nutritionniste pour un régime personnalisé. Une supplémentation en acide folique peut être bénéfique.
Exemple : Une chienne de 10 kg peut avoir besoin de 200 à 400 kcal supplémentaires par jour, et une augmentation de 50 % de son apport en calcium.
Activité physique adaptée
Maintenez une activité physique régulière, mais adaptez-la à l'évolution de la grossesse. Des promenades courtes et calmes sont idéales. Évitez les efforts intenses et les activités qui pourraient blesser la chienne ou solliciter excessivement son abdomen. Surveillez son niveau d'énergie et reposez-la si besoin.
Soins vétérinaires réguliers
Des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles. Des examens réguliers, des vaccins à jour et des traitements antiparasitaires sont nécessaires pour la santé de la chienne et de ses futurs chiots. Préparez la mise-bas avec votre vétérinaire ; apprenez à identifier les complications possibles, comme une dystocie (difficultés à mettre bas).
Fréquence recommandée : au minimum une consultation par mois pendant la gestation.
Préparation du lieu de mise-bas
Aménagez un espace confortable, calme et sécurisé pour la mise-bas. Une boîte de mise-bas spacieuse, avec des matériaux doux et absorbants (serviettes, couvertures), est idéale. L'espace doit être propre, à une température constante d'environ 25 °C. Veillez à ce qu'il soit à l'abri des courants d'air et des bruits excessifs.
Préparation psychologique
Gérer le stress de la chienne est vital. Assurez un environnement calme et rassurant. Limitez les changements brusques et maintenez une routine stable. Évitez les situations stressantes et offrez-lui beaucoup d'affection et de réconfort. Préparez-vous également psychologiquement à l'arrivée des chiots, qui représente un changement important dans votre vie.
Signes de détresse et complications possibles pendant la gestation et la mise-bas
Une surveillance constante est essentielle. Des signes tels qu'une anorexie prolongée (plus de 24 heures), des vomissements importants, des saignements, des changements comportementaux anormaux (agitation excessive, léthargie) doivent alerter immédiatement votre vétérinaire. La mise-bas peut présenter des complications : dystocie, hypocalcémie (manque de calcium), rétention placentaire, etc. Une intervention vétérinaire rapide est souvent nécessaire.
Après la mise-bas : soins à la mère et aux chiots
Après la naissance, une surveillance continue est nécessaire. Vérifiez le poids, la température et le comportement de la mère et des chiots. Assurez-vous que la chienne allaite correctement ses chiots. Un suivi régulier avec le vétérinaire est crucial pour la récupération de la mère et le bon développement des chiots. L'alimentation de la mère doit être adaptée à ses besoins énergétiques accrus durant la lactation.
Conseils : pesez les chiots régulièrement, assurez-vous qu'ils prennent du poids et qu'ils sont correctement nourris. Surveillez la mère pour des signes de complications post-partum.